Воистину, количество звёзд, засветившихся на этом проекте удивляет. Впрочем, не настолько, как величина этих звёзд. Ник Холмс (Paradise Lost), Вилле Вало (H.I.M.), Билл Стир, а также куча перцев из Finntroll, Amorphis и прочих Cathedral-ов. И что вы думаете, эта «могучая кучка» волосатых металлических мужланов поёт старые добрые country (или правильнее cuntry) боевики. Так что поклонников музыкального мяса спешу предупредить: собственно металла и тяжести здесь не много, зато предостаточно здорового южного ковбойского задора, удачно замешанного на финском хмельном угаре (всё-таки финский студийный след отразился не только на качестве звучания, но и на музыке самой). Правды ради надо признать, что юмора в этом релизе много больше, чем, собственно, музыки, последняя здесь вообще вторична, релиз этот ценен необычностью подхода к реализации, поэтому ждать от него большего было бы неправильно, что, как вы понимаете, можно с одной стороны оценивать как его достоинство, а с другой стороны – как его недостаток. Поэтому всё будет зависеть от того, с какой стороны вы к нему подойдёте, и не ждите, пожалуйста, от меня осмысленной рецензии на этот безбашенный релиз, поверьте, его ценность не лежит в музыкальной плоскости. В качестве субъективного довеска к рецензии могу добавить лишь, что мне больше всего понравился закрывающий трек, на котором засветился Ник Холмс (Paradise Lost). Великолепный, добротный, тяжёлый почти готик-металлический (поздний период Paradise Lost) боевик – пожалуй, наиболее музыкальная и самая запоминающаяся вещь на альбоме.

Несмотря на обширный и внушительный список проектов, в которых успел проявить себя американский певец и музыкант Марк Ланеган, многие слушатели больше всего интересуются его сольной карьерой. Некогда лидер Screaming Tress, Марк отметился работой с Queens Of The Stone Age, UNKLE и рядом других видных исполнителей, из чего нетрудно сделать вывод, что на собственный проект у него времени катастрофически мало. Свежий диск Ланегана, выпущенный в рамках формации Mark Lanegan Band под мрачным названием Blues Funeral, стал его первым сольным творением за восемь лет. Нет никаких сомнений в том, что рано или поздно такая работа должна была появиться, потому что лишь здесь Марк имеет полную свободу самовыражения и руководствуется исключительно собственными музыкальными предпочтениями.

Узнаваемый голос Марка Ланегана со злодейской хрипотцой на альбоме Blues Funereal – не редкий декоративный элемент и не экзотическая вставка, а основа всей звуковой картины. Он, как никакой другой голос, стал идеальным каналом для передачи множества сильных образов, оживающих в текстах этих песен. Вроде как больше не страдающий манией к тяжелым наркотикам и крепким напиткам, Ланеган все равно продолжает вести слушателя закоулками по чьему-то мрачному подсознанию и больному сознанию. The Gravedigger’s Song дает понять, что от альбома не стоит ждать солнечного света и душевного покоя. Особое напряжение создает работа драм-машины, чей ритм порождает ассоциации с приближением не то табуна диких лошадей, не то поезда с сумасшедшим машинистом. В Bleeding Muddy Water темп резко понижается, но легче о т этого на сердце не становится. Угнетающая электроника и растягивание Марком слов, будто он в каком-то бреду, имею очень сильный эффект. Между тем, песня касается актуальной для исполнителя темы злоупотребления спиртным.

Музыкальным сопровождением для голоса Ланегана на альбоме Blues Funeral может быть все, или почти все. На Leviathan от хаотической партии на органе мурашки бегут по коже, и кажется, что Марк притащил нас на чьи-то похороны. Ode To Disco совершенно неожиданно предлагает почти танцевальную музыку с очень мощными битами и электроникой с немецкой сцены девяностых. Riot In My House и Quiver Syndrome подключают к делу электрогитару, которая легко превращает эти треки в самые тяжелые на альбоме. Создается впечатление, что инструментальное наполнение пластинки Blues Funeral вообще не имеет особого значения, когда повсюду звучит голос Ланегана, а тексты песен – сплошные откровения психически нездоровых людей. На самом же деле, музыканты на славу постарались, подогнав идеальный саундтрек для нагнетания атмосферы, которой позавидует любой крепкий триллер. Отсутствие различимых переходов и легко запоминающихся мелодий – вовсе не показатель качества музыки, если учесть, что ее цель здесь – посеять внутри нас чувство беспокойства и даже тревоги. В итоге, на Blues Funeral создается полная гармония между музыкой, вокалом и текстами песен. Все эти компоненты очень полно отражают самобытный и привлекательный стиль Марка Ланегана.

4 Non Blondes мелькнули на музыкальном горизонте, выдав пару хитов и один альбом, и исчезли довольно быстро. Основателями, а вернее основательницами, этой группы были Линда Перри и Криста Хиллхаус. Впервые они решили поджемовать вместе 7 октября 1989 года, но ту репетицию пришлось отложить, поскольку калифорнийское побережье в тот день потряхивало землетрясение. Однако дуэт все же состоялся и вскоре трансформировался в квартет. Новыми членами команды стали Шанна Холл (гитара) и Ванда Дэй (ударные).

"4 Non Blondes" прошли довольно традиционное начало выступлений в различных клубах и барах и мало-помалу снискали себе известность. Мастерство музыкантов, а в основном незаурядный вокал Линды Перри привлекли к себе внимание звукозаписывающих фирм, и к 1992 году группа оказалась подписанной к "Interscope records". В том же году вышел дебютный и, как потом оказалось, единственный альбом, "Bigger, Better, Faster, More!". В процессе его подготовки в составе банды произошли замены. Так, уже в самом начале сессий место гитариста занял внук известного абстракциониста Клиффорда Стилла Роджер Роча. А на стадии пре-продюсирования за ударную установку уселся выходец из калифорнийского университета Даун Ричардсон, несколько лет до этого работавший перкуссионистом в различных коллективах, исполнявших джаз и салсу.

"Bigger, Better, Faster, More!" хорошо продавался в Штатах, а также занял первые места в европейских странах, таких как Швеция и Германия. Однако настоящий успех пришел к "4 Non Blondes" в 1993 году, когда вышел сингл "What's up?". Эту композицию сначала подхватили радиостанции, специализировавшиеся на модерн-роке, а затем она угодила на 11-е место в чартах "Billboard" и на 2-е – в британских чартах. Клип, снятый на "What's up?" получил тяжелую ротацию на "MTV", благодаря чему альбом стал активнее продаваться и, в конце концов, разошелся тиражом свыше 6 миллионов экземпляров. На церемонии "Bay Area Music Awards" "What's up?" получил звание лучшей композиции, Перри была названа лучшей вокалисткой, а "Bigger, Better, Faster, More!" – лучшим альбомом.

После выхода пластинки группа провела ряд гастролей в компании с Нилом Янгом, "Pearl Jam" и Бобом Диланом, а также приняла участие в работе над саундтреками к паре фильмов. Однако вскоре Линда почувствовала неудовлетворение от надвигающейся попсовости и ушла из команды, после чего "4 Non Blondes" прекратили свое существование. В 1995-м Перри дебютировала с сольником "In Flight", а в 1998-м ушла с "Interscope records" и на своем собственном лейбле "Rockstar records" выпустила второй альбом, "After Hours".

Если вы хотите по-настоящему оторваться под развесёлые ирландские напевы, то новый альбом Flogging Molly – это то, что «доктор прописал». Эта ирландско-американская банда всегда звучала неповторимо. Они соединяли традиционный ирландские мотивы и грубый, сырой напор панк-рока, при этом коллектив звучал, как нельзя доступно и гармонично. Открывающий пластинку заглавный трек «Speed of Darkness» сделан в духе уже полюбившихся поклонникам хитов вроде «Black Friday Rule» или «Drunken Lullabies». Но следующая за ней панковская «Revolution», даёт понять, что это не просто очередной альбом группы, а нечто выделяющееся. Заметный уклон в явное коммерческое звучание, всё же несколько огорчает. Многие песни звучат уже не с тем, присущим ранним альбомам, ирландским колоритом и темпераментом. Композиция «Speed of Darkness», кажется, порой излишне «американской», и примесь рока возобладала над «рыжими», «вечно пьяными» корнями. Но всё же, былое веселье никуда не пропало, возможно, лишь немного сдало позиции, а навязчивость мелодий напоминает о прежних, удалых пластинках группы.