После ухода в 2011 году клавишника Леса Смита (Les Smith) команда ветеранов британского прог-рока Anathema превратилась в чисто семейный проект. Сегодняшний квинтет составляют трое братьев Кавана да брат и сестра Дугласы, и у каждого за плечами – от десяти до двадцати лет стажа в коллективе.

К своему девятому студийному альбому с метеорологическим названием "Weather Systems" участники Anathema, которые и раньше не страдали от дефицита взаимопонимания, предстали еще более сроднившимся творческим организмом, наладившим, видимо, какие-то телепатические формы общения. Только ими и можно объяснить многие плюсы этой записи, построенной на полутонах, игре оттенков, подводных течениях и едва намеченных интонациях, которые нужно угадывать "между строк". На том, чем инстинктивно пользуются любящие семьи.

Легкие, почти прозрачные приметы симфонического рока, рассеянные по трекам, многократно усиливают ощущение свободного полета в этом воображаемом пространстве, где все приспособлено для душевного удобства – и в болезни, и в здравии, и в горе, и в радости. А метаний и контрастов, надо сказать, на альбоме хватает. При всем глубинном умиротворении, "Weather Systems" не лишен энергичной, пробивной мускульной силы, которой отличается крепкий классический рок.

С такого драйвого фейерверка эмоций альбом и начинается: трек "Untouchable, Part 1" так эффектно впадает в неподдельную гитарную лихорадку, подстегиваемую двойной вокальной плетью – мужской (страстным тенором Винсента Кавана) и женской (лирическом сопрано Ли Дуглас), что у слушателей практически нет шансов не подхватить этот лихорадящий вирус. Как не избежать им и пленения экспрессивными и драматичными пассажами "The Beginning and the End", сминающими любое сопротивление своей тройной ударной волной – фортепианной, вокальной и гитарной.

Очень жестко, с применением дисторшена и психоделического оружия, команда вступает в игру в самом масштабном 9-минутном эпосе "The Storm Before the Calm". Впрочем, на половине дистанции, оправдывая заявленный в заголовке сюжет, обуздывает страсти и впадает в такое умиротворение, что может открывать курсы "Самый простой способ достичь нирваны не выходя из дома". Но и на этом музыканты не останавливаются, переходя в финале в новую прог-роковую форму – по-рыцарски романтичную, подкрепленную не только масштабной, эффектной мелодией, но и заразительным духом победы.

И это неслучайно. При всем лиризме "Weather Systems", Anathema предстают не просто уверенными и хорошо экипированными бойцами, но настоящими триумфаторами. Сегодня эти британцы – однозначно в авангарде первоклассного современного прог-рока.

На редкость впечатляющая работа и, бесспорно, один из столпов прогрессивного движения в музыке 70-х,одними из пионеров которого Van der Graaf Generator по сути и являются. "Pawn Hearts" хочется сравнить с айсбергом, сверкающим в лучах северного солнца: он величествен, притягателен и недосягаем. Однако после неоднократных волнующих и опасных визитов к нему я, на своём неубедительном судёнышке, обрел-таки с ледяной глыбой долгожданную гармонию. Попробую объяснить свои ассоциации. Водоворот творческого мышления Peter'а Hammill'а просто феноменален. Рисуя сумрак грядущего будущего, он может быть спокоен и умиротворён, а может и чуть ли не в священный ужас повергать неподготовленную душу своими мученическими возгласами. Каждая из трёх композиций диска построена на таких контрастах. В "Леммингах" нас методично и хладнокровно душат нагнетанием атмосферы от около-психоделичной через грувовый этюд прямо во фри-джазовый ад,после которого наступает передача "Спокойной Ночи, Больные Малыши". Покой и нега окутывают с первыми пинкфлойдоподобными аккордами главной темы "Man-Erg", однако, дружок, ты слишком близко подплыл к айсбергу (тут вездесущий Robert Fripp должен ухмыльнуться): беспощадный авангардный проигрыш, упорядоченный хаос низвергается из колонок. Это одно из моих любимых мест на альбоме: рваная ритмическая структура, параноидальный рифф и церковный гром органа в итоге - восторг вызывает! "История душевной болезни смотрителя маяка" растянулась на 20 с лишним минут, но настоящая агония начинается где-то с седьмой (насколько я понял, эта часть композиции именуется "Kosmos Tours"). Именно здесь обозначились первые признаки креативного безумия, что характерно слышны после напряжённого и очень тревожного развития музыкальной темы. Саксофон David'а Jackson'а здесь особенно сильно дерзок и чувственен, играет, скажем, на "повышенных тонах", после чего нас как будто принимается месить бушующая стихия атонального звука. Часть заканчивается. "Генераторы" дают нам небольшую лирическую передышку, Hammill аппатично напевает под журчащее благозвучие саксофона с органом, а про дальше я ничего не скажу. Такой невероятной кульминации мир в те времена, наверное, ещё не слышал...

Anthony Arjen Lucassen - Lead Vocals, Guitars, Bass, Keyboards, other instruments

Guest/Session
Elvya Dulcimer - Hammered dulcimer and vocals on "The Battle of Evermore"
Jeroen Godssens - Flute
Maaike Peterse - Violoncello
Ben Mathot - Violin
Rob Snijders - Drums
Ed Warby - Drums
Wilmer Waarbroek - Backing Vocals
Rutger Hauer - Spoken Vocals